男旅・壱 ～敵機は来ますか？
夏の恒例行事となってきた「男旅」
鹿児島へ。。。
ごクライアント葬儀社の社長、幹部の皆さんには、
鹿児島出身の方もおられ、皆さん好漢（＝快男子）揃いなのです。
さすが、現在の日本の礎を作った、薩摩藩。
薩摩隼人たち。
そんな憧れも手伝い、空路、南へ。
目的のひとつは、
「知覧特攻平和記念館」に行くこと。
太平洋戦争下、沖縄に進攻してきたアメリカ軍を食い止めるため、
爆弾を積んだ飛行機で、乗員もろとも、敵艦に体当たりをする･･･という
特殊任務の攻撃隊＝特攻隊の出撃基地があった場所です。
館内には、
特攻隊員１０００名の遺影写真と、
遺書が展示されています。
まず、
写真のお顔が、皆、凛として大人びていて、
文字と文体が、とても綺麗なことが、印象に残ります。
遺書は、文語体で書かれているものも多いため、
内容や意味を完全に汲み取ることが難しい部分もあります。
でも、
「明日、身体を粉々にして死ぬことの確定した男が、一番大切な人に残した文章だ、
意味を完全に把握できなくとも、とにかく１枚１枚、全てに目を通すこと！」
それが、今の平和な日本に生きさせてもらっている男に課された、
最低限の義務であり、礼儀だろう･･･。
そのあと、何を思うかは、それぞれの自由。と、各自、見学。
残される父母への感謝の言葉と、これからのことを気遣う言葉。
恋人や子供への最後のメッセージ。任務の全うを誓う言葉。。。
一見、何でもない普通の言葉にこそ
その底にある、大きな感情を、窺い知ることができます。
もしも自分が、同じ時代、同じ立場となったとしたら、、どんな遺書になるだろう？
あまりに決断と思いが大きすぎるがゆえ、
すでに心の整理ができていて、
逆に、特別な言葉や、感情を素直に、書くことはないだろうな。と感じる。
どうだろう？
抑えていた感情が一気に、あふれてしまった瞬間があります。
どなたのものなのか、
言葉も、正確には覚えていない。
遺書の主文を書いたあと、
父、母、恩師･･･それぞれに宛てた文があり、
その最後に、おそらくは親戚の子供たちに宛てたメッセージがあった。
「敵機は来ますか？」
長い文章の中の、この言葉を目にしたとき、涙が止まりませんでした。
自分が戦うことで、
愛する家族を戦火から守れるかもしれないならば･･･
そうゆう使命感で生きた人たちの本質と、優しい心。
特攻隊員の根底に共通しているものを、一気に感じ取り、
涙腺が。。
「敵機は来ますか？」のあとは、こんな風に続いていたと思います。
「敵機なんて、なんでもないですよ。
これから、〇〇兄さんが、倒してきますからね。
よく勉強し、体を鍛えて、父母を助け、日本のために･･･」
まるで、自分に宛てて書かれているように感じます。
もちろん、特攻隊員だけではない。
各地で戦闘に参加した人も、しなかった兵員も。
国内で働いていた人も、女性も子供も･･･当時、みんな必死だっただろう。
記念館は、撮影禁止のため、知覧の武家屋敷をアップします。
